【上海＝鈴木隆弘、香港＝吉田健一】中国東部と南部で鳥インフルエンザ（Ｈ７Ｎ９型）の感染が急増している。
今年に入り７１人の感染者が確認され、８人が死亡。３１日の春節（旧正月）に合わせ、帰省や旅行による大移動が始まり、感染の拡大に懸念が強まっている。
Ｈ７Ｎ９型の人への感染は、ウイルスを持った鳥との接触が中心とされ、現時点では、人から人への感染は確認されていない。
上海市当局は感染拡大を抑えるため、生きた鳥の販売を衛生環境の整った場所に制限するが、闇で売買は横行する。高層ビルが立ち並ぶ市中心部。露店が密集する路地で、生きた鶏やカモなどが売られていた。その場で鳥を絞め、熱湯につけて羽根を取る。路上に血が流れ、羽根が散乱し、衛生環境は悪い。店の女性は「鳥インフルエンザは心配ないよ」と声を張り上げた。
昨年３月、世界で初めてＨ７Ｎ９型の人への感染が中国で確認され、これまでに感染者は２００人を超え、死者も５０人以上に及ぶ。昨年夏以降は感染者が減ったが、今年１月になって急速に感染が広がってきた。
春節前後には延べ３６億人が交通機関を使って移動すると予想される。春節を控え中国本土から買い出し客が押し寄せる香港。隣接する広東省では年初以来２０人の感染が確認され、香港でも同省で感染したとみられる男性が今月１３日に死亡した。香港当局は同省深センとの境にある出入境ゲートに職員を多数配置し、入境者の体温測定をするなど感染者流入に警戒を強める。
世界保健機関（ＷＨＯ）は「Ｈ７Ｎ９型は鳥に感染しても無症状で、（野鳥などを通じて）周辺国に気づかれないまま拡散している可能性がある」と、日本などにも警戒を呼びかける。
（2014年1月23日 読売新聞）
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