■ はじめに

人とのコミュニケーションにおいて挨拶は非常に大事です。それは英語を話す際にも同じこと。

教科書には
・「Hello. How are you?」
・「I’m fine. Thank you. And you?」

という一連の流れが定型文のように描いてありますが、実際に使われている表現はもっとあります。むしろ、「I’m fine. Thank you. And you?」はあまり聞かない返答です。今回は出会いの場面で役立つメジャーな表現を、「How are you?」も含めて返答と共に少し解説したいと思います。ちなみに「I’m fine.」には軽快な「元気だよ!」というようなニュアンスはありません。

■ ケース1:「How are you?」と聞かれたら

教科書で最初に教わる「How are you?」や「How are you doing?」は、実際の会話でも非常によく使われます。両方ともほぼ同意で、「調子どう？」「元気？」といった感じです。しかし、実際にはこれらは挨拶代わりの台詞ですので、相手はあなたの調子を詳しく知りたい訳ではありません。「やあ」や「こんにちは」といった軽い意味合いなので、いわば答えは何でも良いのです。悩まず軽く答えましょう！

◎一般的な返答例

・ I’m good. (いい感じだよ)
・ I’m pretty good. (すごく調子いいよ)
・ I’m great. (すごく調子いいよ)
・ I’m fine. (まぁ悪くはないよ)
・ I’m ok. (まぁまぁかな)
・ I’m sick. (具合が悪いんだ)

上記は日常でよく聞く表現です。「I’m good.」なんかは、体調に関係なく条件反射で出てしまうような言葉です。しかし、もし体調が普段と違っていたり生活に変化があったりと、本当に伝えたいことがあるのであれば、その内容について触れても全く問題ありません！

■ ケース2:「What’s up?」と聞かれたら

「How are you?」よりもカジュアルな挨拶に「What’s up?」という表現があります。これこそ「やぁ」や「どう？」に値するインフォーマルで軽い表現なので、「I’m good.」などと答えることすらありません。疑問形なのに質問ではないなんて、最初は返答に困るかもしれませんが、「What’s up?」と聞かれたら、「What’s up?」と言い返したり、「とくに」「なにも」といった具合に流して答えればよいのです。

◎一般的な返答例

・Hi. (「やぁ。」これだけでもOK)
・What’s up? (聞き返す)
・Hi, how are you? (「What’s up?」と聞き返すのとほぼ同意)
・Not much. (とくになにも)
・Nothing much. (とくになにも)

■ ケース3:「How is it going?」と聞かれたら

「How is it going?」も「How are you?」と同じく「調子はどう？」という軽い挨拶としてよく使われます。主語が「you」ではなく「it」なので、作業中などに「状況はどうだい？」といった文脈で使われることもあります。なんにせよ、「調子はどう？」として文脈に合わせた返答をすればOKです。

◎一般的な返答例

・Good. (いい感じだよ)
・It’s good. (いい感じだよ)
・It’s ok. (まぁまぁだね)
・I’m good. (いい感じだよ)
・Not too bad. (悪くはないよ)

■ おわりに

これらの表現は、いずれも挨拶代わりとして使われるので「Hi!!」とほぼ同じなのです。全て質問形ですが、具体的な返答には悩まず「Good」のようにサラッと受け答えしてしまって何の問題もありません。「I’m fine. Thank you. And you?」といったガチガチの定型文から離れて、気軽に会話を楽しんでみましょう！

(著＆写真：nanapiユーザー・とーふ 編集：nanapi編集部)