５０歳前後の女性が悩まされる「更年期障害」だが、実は男性でもかかる人はいる。それが「男性更年期障害」（ＬＯＨ症候群）だ。
精神科領域の医学博士であり、医療法人社団慈泉会「ひもろぎ心のクリニック」の理事長を務める渡部芳徳先生が説明する。
「更年期障害というと熟年女性がかかりやすい病気として知られていますが、実は男性にも更年期障害は存在します。症状は大きくわけて精神面と肉体面の２種類が挙げられます。精神面では不安、イライラ、抑うつ、不眠、集中力・記憶力の低下など。肉体面では筋力の低下、慢性的な疲労感、ほてり、発汗、頭痛、めまい。そして男性の性の根源をつかさどる性欲の減退、ＥＤ（勃起不全）などの症状が起こります」
女性の場合は、卵巣機能の低下が要因とされているが、男性の更年期障害はなぜ発症するのか？
「男性更年期障害は、男性ホルモン（テストステロン）の数値が下がることによって発症します。テストステロンは男性が本来持っている闘争本能や競争心、性欲などを刺激する物質なのですが、これが低下するとおのずと先の機能が下がってしまうのです」
さらに問題なのは、近年、更年期障害とおぼしき症状を訴える２０代から３０代の若い男性が増えていることだ。
「基本的に男性ホルモンの分泌量は加齢によって下がっていくものですが、最近の研究ではストレスによっても低下するといわれています。つまり、若くても度重なる徹夜や睡眠不足、暴飲暴食など食生活の乱れ、職場での人間関係などによって男性ホルモンの数値が下がってしまうのです」
過度なストレスを抱えると男性ホルモンが低下してしまうので、年齢に関係なく発症してしまうということだ。
具体的な治療法はあるのか？
「当院では『男性ホルモン補充療法』というのをお勧めしています。これは男性ホルモンの注射をしたり、塗り薬を使うことによって男性ホルモンを補う療法。うちの患者さんには塗り薬が好評ですね。これを首筋や手首、陰茎や睾丸に直接塗るんですが、患者さんによっては『もっと欲しい！』と要望されることもあります。効果がテキメンなのでしょうね」
ただし、このホルモン療法には気をつけなければならないこともあるという。
「ホルモン補充療法を行なうと、ネガティブフィードバックと呼ばれる現象が起こります。簡単に言うと、外部から男性ホルモンが入ってくるので、脳が男性ホルモンを作り出す指令を出さなくなってしまう恐れがあるのです。ですので、使用する量や頻度の決定は専門医の判断の下で行なわなくてはなりません」
そのほか「補中益気湯（ほちゅうえっきとう）」という漢方薬などにも効果があるというが、何よりもストレスの少ない生活を送ること、それが男性更年期障害を予防する最善策だ。
（取材／尾谷幸憲、大石智子）
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20131016-00000517-playboyz-soci
