県は１２日、上越市と新潟空港（新潟市東区）を約２時間半で結ぶ「新潟空港直行ライナー」と名付けた乗合タクシーの運行を７月１３日から試験的に始めると発表した。上越地区から同空港への交通の便をよくし、空港利用者の減少に歯止めをかけたい考えだ。

県によると、０６年度に約１２６万人だった同空港利用者は１１年度は８６万人まで減少。１２年度は９８万人まで戻したが、このまま空港の利用者が減れば運行本数が減る恐れもある。このため、比較的利用者の少ない上越地区からの利用者を増やそうと、直行ライナーの運行を上越市ハイヤー協会に委託した。
乗降場をＪＲ直江津駅前、同高田駅前、上越インター富岡バス停に設け、往路は直江津駅前を午前５時半発と同１０時発の１日２便。復路は空港を午前９時、午後１時半、同８時半に出る１日３便とする。国内線だけでなく国際線との接続も考えてダイヤを組んだ。運賃は１人３０００円（６歳未満無料）。事前予約制。予約申込先は決まっていない。県空港課は「利用者を増やし、新潟空港の拠点性を上げたい」としている。

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