県産大玉スイカの初競りが３日、新潟市江南区茗荷谷の市中央卸売市場で開かれた。同市西区や西蒲区から出荷された大玉スイカの品種「祭ばやし」約１４００玉が次々と競りにかけられ、一番大きい規格の３Ｌサイズ２玉（約１７キロ）で平年並みの３８００円の値が付いた。

競り落とされたスイカは早ければ当日から店頭に並ぶ。ＪＡ新潟みらいの梨本勉専務理事によると、今年は５月前半まで低めの気温が続いたが、後半から好天に恵まれたため「いい出来」という。糖度も１２度以上と、おいしく食べられる基準の１１度を上回った。「爽やかな甘さでシャリ感に富んだスイカをぜひ」と話した。競りに参加した青果仲卸業、合同青果の上田航さん（３９）は「待ちに待ったシーズン。５月の低迷を払拭（ふっしょく）する起爆剤にしたいが、おいしいので食べ過ぎも用心」と注意を促した。
全国のスイカ産地の栽培面積は年々減少傾向にあるが、新潟県は葉タバコからの転作もあり、昨年に続き増加傾向だ。ＪＡ全農にいがたによると、県内の出荷量は昨年より６％増の１万２０００トンを見込んでいる。

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