冬が近づき、インフルエンザなどの予防に、手洗いの重要性が増してくる季節だ。だが手を洗いすぎると皮膚が荒れてくる可能性もある。単なる手荒れと侮るなかれ。手荒れは正式には「進行性指掌角皮（ししょうかくひ）症」と呼ばれる病気で、重症化すると、かゆみや痛みで寝られなくなることもあるから要注意だ。（兼松康）
◆初期に治療を
「手荒れを放っておいたら、どんどんひどくなってしまって…」
寒さが増し、手荒れで皮膚科を受診する患者が出てくる時期だ。
横浜市神奈川区にある野村皮膚科医院の野村有子院長は、「冬は空気が乾燥し、手荒れがひどくなりやすい時期」と説明する。
寒くて手指の血流が悪くなるほか、乾燥により皮膚の水分が奪われやすいことがその理由だ。水をよく使う仕事や布、紙をよく触る仕事に従事する人は、さらに水分が奪われやすい。
一般に皮膚の水分量は、皮脂や天然保湿因子、角質細胞間脂質の３つにより、一定に保たれている。このバランスが崩れ、指先に軽い角化や乾燥が見られると手荒れの始まりだ。指から手のひらに拡大し、さらに進行すると赤みやかゆみを伴い、小さな水ぶくれ、ひび割れが出る。
「表皮は再生するのに４週間かかる。一度手荒れにかかったら、初期のうちに治した方がいい」と野村院長。傷の表面が治ったように見えても、内部は治っていないこともある。手がかゆくなるほか、血や黄色い浸出液が出るようになると重症化のサイン。傷から黴菌（ばいきん）が入れば「かゆくて夜中に目が覚める、パンパンに腫れ、痛くて指を曲げられない」といった症状まで表れる。
まれではあるが、血液を通じてアレルギーが全身に散る自家感作性皮膚炎や、腫れて熱を持つ蜂窩織（ほうかしき）炎を引き起こすこともある。
◆ぬるま湯で
こうした症状に陥らないために大事なのは手の洗い方だ。高温のお湯は皮脂を取る力が強いので、ぬるま湯がお勧め。ぬれた手をきちんと拭くことも大切だ。「ぬれたままだと皮膚の水分も一緒に蒸発して荒れやすくなる」ためで、外出先でもハンカチよりハンドタオルで拭くと良い。
手洗い時に使うせっけんにもさまざまなタイプがある。野村院長は「殺菌作用のあるせっけんは、ウイルス感染予防に、外出から帰った際など必要に応じて使えばいい。肌に優しい無添加のせっけんでも汚れは十分落ちる。水洗いだけで落ちるというデータもある」と説明する。
着色料や香料など一切加えない完全無添加せっけんを製造・販売するヱスケー石鹸（東京・東十条）の倉橋公二社長は「添加物を入れると、せっけんの性能が上がる面もあるが、肌への優しさに対するニーズにできる限り応えたい」と無添加を売りにしてきた。小学校などからの引き合いも多いという。
野村院長は「子供たちには、手洗いの重要性と同時に、無添加のせっけんでも十分に汚れが落ちることや、水分をきちんと拭くことの重要性を教える必要がある」と話している。
■「つぶやき」も増える
「手荒れがやばい。もう手洗いしたくない」「手が荒れすぎてペンが持てない」…。ツイッターで手荒れに関するつぶやき件数が、今月下旬に入って一気に増え始めた。
口コミメディアの調査分析などを行うＥ．Ｂ．Ｃ．ジャパンが平成２４年９月から２６年８月までの２年にかけて行った調査によると、ツイッターで「手荒れ」に関するつぶやき件数は、過去２年とも、９月から徐々に増え始め、１２月にピークを迎えた。２４年には９月の約４倍、２５年には同３倍に達した。
寒さが増すとともに増える手荒れの悩み。予防のために手洗いの正しい知識が重要といえそうだ。
http://news.goo.ne.jp/article/sankei/life/snk20141030599.html
