昔から日本人の死因トップをキープし続けている成人病(生活習慣病)。食事バランスを考慮したり、飲酒や喫煙を控えたり、脂っこいものや甘いものの取り過ぎを抑えたり…といった、生活習慣の節制をされている方も多いのでは？些細ながら難しい「節制」が、少しだけ簡単になる方法…それは、ガムを噛むことでした！
■ ガムを噛むとこんなに良いことが！
普段からキシリトール配合のガムを噛んで虫歯・歯周病予防…というような文言をよく目にしますが、ガムを噛むことで得られる効果はそれだけではないということが判明しています。
◎ ストレスが軽減される！？
「ガムを噛むことで緊張を和らげるセロトニンという物質が脳内で増えて、ストレスが緩和されます」と神奈川歯科大の小野塚実教授は語ります。メジャーリーガーなども試合中にガムを噛んでいるのを見かけることが多いですが、あれはストレスや緊張をほぐし精神の安定を得ることができるためだったんですね。
◎ ダイエットにも効果的！
食前の10分間、女子大生にガムを噛ませてから食事することを続けさせた結果、9週間で平均1.5kg体重が減ったという調査があります。噛み続けるという行為により、脳内の摂食中枢や満腹中枢が刺激されて食事の量が自然と減るためだそうです。また別の実験では、肥満の傾向にあった人ほど皮下脂肪や内臓脂肪が減ったらしく、糖尿病や高血圧症といった生活習慣病にも効果が期待できます。毎日マッサージをしたり、同じものを食べ続けたりするダイエットよりも簡単で、科学的な裏付けもあるので気軽にできますね！
◎ 成績アップ・ボケ防止にも！
どうやら学生さんにもお年寄りの方にも嬉しい効果が期待できるようです。実際にちゃんと口腔ケアをして、ものをきちんと噛めるようになった子供の方が運動能力やテストの成績がアップした統計も出ているそう。ガムを噛むことで顎の筋肉が運動することで脳への血液の循環が促進され、脳の活動がより活発になります。これにより集中力や思考力・判断力がアップし、成績アップやボケ防止に繋がるといわれているようです。
◎ ガンの予防にもなる！
ガムに限らず、何かを噛み続けていると唾液がたくさん出てきますよね。この唾液には消化吸収の働きを促進するさまざまな成分が含まれていますが、その中にペロオキシターゼという酵素があります。このペロオキシターゼには活性酸素(ガンを発生させる原因とされている物質)を分解する作用があるため、ガン予防になるといわれているのですね！
■ ポイントは「噛む力」！
上述の通り、ガムの成分やはたらきにはそこまで効果はありません。大切なのは「噛む」という行為そのものなんですね。ガムを噛むと、歯と歯茎が鍛えられます。また顎の運動により頭部への血行がよくなることで眠気防止効果も得られちゃうんです。食事の前に、お昼休みが終わる前に、勉強の前に…いつでも簡単に口に入れることができ、そして良い効果が得られるガム。柔らかい食べものが増え、日本人の歯の強さとアゴの力はどんどん衰えてきているという調査結果も存在している今こそ、ガムを食べて「噛む力」を鍛えませんか？ガムのポイ捨てに気をつけ、TPOを考えてガムを食べましょう！
■ おわりに
歯と歯茎を鍛えるだけでなく、ダイエットからストレス軽減からガン予防から…ガムにはさまざまな効果があることがわかりました。あなたも今日から「噛む力」を鍛えましょう！
(著：nanapiユーザー・mmm 編集：nanapi編集部)
http://news.goo.ne.jp/article/nanapi/life/nanapi-00006986.html
