ＪＲ東日本新潟支社は、酒をコンセプトにした観光列車「越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ（コシノシュクラ）」の運行を２日から開始する。車内で日本酒が試飲できたり、ジャズなど音楽の生演奏があったりと、新潟の地酒を楽しめる列車に仕上がった。
「シュクラ」は主に信越線高田駅（上越市）－飯山線十日町駅（十日町市）間を、６月末まで金土日と祝日を中心に１日１往復する。
３両編成の快速列車で定員７０人の全車指定席。外観は、青みを帯びた黒（藍下黒）と白を組み合わせた伝統色で新潟の風土を表現した。足下近くまで広がる大きな窓からは新潟の山や海が一望できる。
最大の目玉が無料試飲だ。沿線約２０の蔵元が日替わりでイベントを開き、地酒をアピールする。「のみくらべクーポン」（５００円または１千円）を購入すれば、５銘柄の利き酒を楽しめる。２号車のイベントスペースではジャズなどの生演奏もある。
約２時間半のコース中、日本海に一番近い駅といわれる青海川駅（柏崎市）では約２７分（復路）の停車時間を設けた。
４月２８日の報道陣向け試乗会に参加した朝日酒造（長岡市）の川嶋勉カスタマーコミュニケーション課長は「列車をきっかけに新潟の魅力を知って、リピーターになって酒と地元産食材を一緒に味わってほしい」と期待した。
ＪＲ東は平成２７年春の北陸新幹線開業を見据え、今回の企画を関西からの誘客につながる観光周遊ルートとして位置づけている。北陸新幹線上越妙高駅（上越市）からシュクラに乗って十日町駅や越後湯沢駅に行くなど、周遊ルート開発の可能性を探る方針だ。
関森多市郎支社長は「上越と北陸という２つの新幹線の運行をにらんだ観光周遊ルートの構築が課題。コシノシュクラはその一翼を担えるよう育てたい」と強調した。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20140502-00000003-san-l15
