酒蔵をイメージした新しいＪＲ東日本のディーゼル車両が５月、高田―十日町間にデビューする。「水と大地の贈り物『越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ』」（コシノシュクラ）と命名し、車内にはイベントスペースやサービスカウンターを設け、日本酒や肴（さかな）を楽しんでもらう。
普通列車用のキハ４０、キハ４８を改造した３両で１編成を組む。１号車はソファを備えたフリースペース、展望ペアシート・くつろぎペアシート（２人１組）、らくらくボックスシート（４人１組）の３種の座席を設け、２号車はサービスカウンターやイベントスペース、立ち飲み用のスタンディングテーブルを備える。３号車はリクライニングシートとフリースペースがある。
４～６月に県全域で取り組む「新潟デスティネーション・キャンペーン」の一環だ。車両は伝統色の「藍下黒（あいしたぐろ）」という青みを帯びた黒と白を組み合わせ、新潟の風土を表現する。
車内サービスは、石坂智恵美さん（作家・酒エッセイスト）、古沢布美子さん（酒食探究家）、庭山仁美さん（ビューティーエデュケーター）がコーディネーターとしてアイデアを練っている。２月下旬ごろ、旅行商品とともに発表の予定だ。（三木一哉）
