世界最高齢の１１６歳で京都府在住の木村次郎右衛門さんが１２日に死去したことを受け、国内の男性最高齢となった三条市の１１１歳、五十嵐（いからし）丈吉さん。同日、入所する同市塚野目の特別養護老人ホーム「つかのめの里」で、報道陣の前に車いすで姿を見せた。本人は終始眠っていたため、取材には家族が応じ、長男の平一郎さん（８２）は「父は豆腐でも何でも酢をいっぱいかけて食べていた。それが長寿につながったのかもしれない」と語った。
同日朝、厚生労働省から県や市、同ホームを通じ、平一郎さん宅に「五十嵐さんが国内最高齢になった」と連絡が入った。平一郎さんの妻、セツさん（８０）は「具合が悪くなったのかと心配したが、（違って）ほっとした」と苦笑した。
五十嵐さんは明治３５年１月２６日に三条市西中で６人きょうだいの長男として生まれた。地元の小学校を卒業後、家業の稲作で生計をたててきた。病気がちだった妻のミテさん（４０年前に６８歳で死去）や、孫の面倒をみるため５０代で隠居。酒やたばこはたしなまず、趣味の菊づくりに励み、左大腿（だいたい）部を骨折する９１歳までは自宅庭の松の木に登り、枝にはさみを入れていたという。きょうだいには先立たれたが、子供４人、孫１１人、ひ孫２２人、玄孫１人に恵まれた。
平成２０年、同ホームに入所。１１０歳の誕生日には万歳するなど元気だったが、最近は食欲が落ち、流動食をとることが多いという。
この日朝、同ホームの村山裕子施設長（５２）が国内男性最高齢になったと本人に告げたときも目を閉じたまま。ところが午後、職員が「若い女性（記者ら）が来ている」と声をかけると一瞬目を開け、周囲が華やぐ場面も。日によって「おはよう」などと応じることもあるという。セツさんは「１１０歳のとき、『１２５歳まで生きる』と話していた」と前向きな義父を誇らしげに見つめた。
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