ビールに含まれるホップの成分に筋肉の萎縮を抑制する作用があることが徳島大学大学院の研究チームの実験で分かった。乳酸菌飲料といった機能性食品の開発などに応用できれば、寝たきりの高齢者らの筋肉老化防止につながると期待される。成果は１９日付の米科学誌プロスワンに掲載された。
実験によると、ホップに含まれるプレニル化フラボノイドを混ぜたえさを約２週間与えたマウスは、通常のえさだけのマウスと比べ、ほとんど筋肉量が減少しなかった。同フラボノイドが、筋タンパク質の分解を促す酵素の生成を抑え、筋萎縮を防いだとみられる。
ただ、人が同様の効果を得るには、ビールを毎日数十～数万リットル飲み続ける必要があるという。
研究チーム代表の寺尾純二教授（食品機能学）は、「筋肉の老化を防ぐにはリハビリしかなく、寝たきりの高齢者には難しかった。今回の研究を応用すれば、機能性食品や薬の摂取による筋肉老化の防止が期待できる」と話した。
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