【ソウル西脇真一】韓国の聯合ニュースなどは１８日、北朝鮮が４月の打ち上げを予告した「衛星」のロケットの１段目が韓国南西部・辺山（ビョンサン）半島の西方１４０キロ沖に、２段目はフィリピンの東方１９０キロの海上に落下する見込みだと報じた。国際民間航空機関（ＩＣＡＯ）と国際海事機関（ＩＭＯ）への北朝鮮の事前通報に基づく情報という。沖縄などの南西諸島上空を通過する可能性がある。
共同通信によると、北朝鮮が「衛星」打ち上げで使用する「運搬ロケット」は事実上の長距離弾道ミサイルとみられ、ＩＭＯなどに通報した情報から、今回発射されるのは「テポドン２号」の改良型で、３段式の可能性が高い。防衛白書などによるとテポドン２号の推定射程は約６０００キロ。０６年７月の初の発射実験は数十秒後に空中爆発し、失敗した。
０９年４月に「光明星２号」を載せ発射された運搬ロケット「銀河２号」は、テポドン２号を３段式にした改良型（全長約３０メートル）とされ、２段目以降は日本上空を通過、３０００キロ以上飛行して太平洋上に落下したとみられる。北朝鮮の朝鮮宇宙空間技術委員会報道官は１６日、４月１２～１６日の間に「光明星３号」を運搬ロケット「銀河３号」で打ち上げるとの談話を発表した。
９８年の「テポドン１号」（推定射程約１５００キロ）と、「銀河２号」は北朝鮮北東部から発射された。だが、北朝鮮は今回、同国西部の平安北道鉄山（ピョンアンプクドチョルサン）郡の西海（ソヘ）衛星発射場から南に向けて衛星を打ち上げると発表している。
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