冬眠を控えたツキノワグマが、エサを求めて人里周辺に出没する危険性が最も高まる時期になった。県内のクマ目撃情報が４年ぶりに１０００件を超えた昨年度は、そのほぼ半数が１０月に集中しただけに、今年も緊張感につつまれる。県によると、今年はクマの好物であるブナの実が「豊作」で、クマが頻繁に人里に出没する恐れは少なそうだ。しかし、「残飯の味」を覚えたクマが再び人里に接近する可能性は否定できず、県は改めて注意を喚起している。
ツキノワグマの栄養源となるブナなど５種類の木の実の状況について、県が２８０地点で調べたところ、クマが最も好むブナの実は一部で例外はあったものの、対象とした２０３７本のうち７０％弱が豊作で全体として「おおむね豊作」だった。
昨年は調査をしていなかったが、専門家によると県内の木の実は凶作で、これが人里周辺へのクマの頻繁な出没につながったという。目撃情報は昨年１０月に５９２件、平成２２年度内で１２２９件寄せられ、２１年度の１３６件から１０倍近くに膨らんだ。人が襲われる被害も１０件１１人に達し、４５２頭が捕獲・殺処分された。
一方、今年度の目撃情報は９月２７日までで１６２件と、２２年度上半期（４～９月）の３００件に比べてほぼ半減した。ただ、けが人などの被害が２件３人あり、気が抜けない状況は続く。
県内に生息するクマは推定約１１００頭弱。県は「生息数の１２％以下」とする国の捕獲指針に基づき、捕獲・殺処分の上限を年１２８頭に決めた。今後、各地域振興局の「被害防止対策チーム」を通じて、クマが人里に出てこないように山と人里の間に広がる放置森林の伐採、未収穫の果実・野菜を早期処理するよう呼びかけていく。県県民生活・環境部の田海直樹参事は「クマは頭がいい。油断しないで対策を進めてほしい」と話している。
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