今年１月に過去２０年で最多を更新したインフルエンザの患者数はようやく減少に転じたが、流行は依然続いている。Ａ型の２種類が同時流行したことで感染者を増やしたとみられ、専門家は「今はＡ型の中でも高齢者が重症化しやすいＡ香港型が優勢になっており、流行のピークを越えても十分に警戒を」と呼びかけている。

「ひと冬にＡ型に２回かかることがあるんですか？」

長女（５）の感染を疑い、かかりつけ医を受診した大阪市内の女性（３４）は４日夜、検査結果を聞いて耳を疑った。長女はつい１か月前にもインフルエンザの「Ａ型」と診断されていたからだ。

女性は「可能性はあると聞いていたが、まさかわが家で起きるとは」と驚く。
診察した冨吉医院（同市阿倍野区）の冨吉泰夫院長は「あまりないケースのはずだが、今季は同様の患者がほかにもいる。１度かかった人も油断せず、人混みをなるべく避け、手洗いを徹底してほしい」と話す。

国内で流行するＡ型には二つのタイプがある。一つは２００９年に新型として世界で大流行した「Ｈ１Ｎ１型」、もう一つは１９６８年以降、流行を続ける「Ａ香港型」だ。このほかＢ型も２種類ある。

東北大の押谷仁教授（ウイルス学）は「今季はＡ型の二つが勢いよく広がっており、流行の規模を大きくしている」と分析する。

ここ数年でみると、２０１４～１５年はＡ香港型、１５～１６年はＨ１Ｎ１型、１６～１７年はＡ香港型と交互に流行してきた。押谷教授は「前季流行した型は、多くの人が一定の免疫を得ているとされる。このため翌シーズンは別の型がはやり、同時流行は起きにくいと考えられてきた」と説明する。

その形が昨季（１７～１８年）は崩れ、Ａ型２種類とＢ型１種類がほぼ均等に表れた。「詳しい原因は不明だが、昨季は典型的な流行パターンにならず、Ａ型が２種類とも大きく広がらなかった。結果的に免疫を持つ人が少なくなり、今季の同時流行を招いたのではないか」と推測する。

【インフルエンザの患者数】 　国立感染症研究所によると、全国約５０００か所の定点医療機関から報告された１週間の患者数は、１月２１～２７日に１施設あたり５７・０９人となり、現行の調査が始まった１９９９年以降で最多を記録した。

直近１週間（１月２８日～２月３日）は４３・２４人で、近畿や中四国では、徳島県（３９・８４人）や京都府（３７・７３人）、鳥取県（３７・３４人）などが高く、和歌山県（２６・６７人）を除く全ての府県で警報を出す基準値（３０人）を超えている。

Ａ香港型が主流に…高齢者は重症化恐れ、警戒を
注意すべき点は「２回感染」にとどまらない。現在、高齢者が重症化しやすいＡ香港型が主流になっているからだ。

今年に入り、兵庫県淡路市の養護老人ホーム「 北淡ほくだん 荘」で７人が死亡するなど、各地の高齢者施設で集団感染が相次いだ。専門家の間では「Ａ香港型が原因では」との見方が強い。

実際に国立感染症研究所の統計でも、昨秋～昨年末はＨ１Ｎ１型が主流だったが、今年１月以降はＡ香港型の割合が高まり、Ｈ１Ｎ１型を逆転している。

同じＡ型でも、Ｈ１Ｎ１型のウイルスは過去にはやったＡソ連型と性質が似ており、高齢者の多くが一定の免疫を持っている可能性がある。

一方、Ａ香港型はより変異しやすく、感染して得た免疫が翌年以降は十分に働かないことも多い。変異のしやすさからＨ１Ｎ１型に比べてワクチンの効果を上げにくいことも、再感染や重症化につながる一因になっている。

インフルエンザ対策に詳しい「けいゆう病院」（横浜市）の菅谷憲夫医師は「Ａ香港型の怖さを理解し、家庭や高齢者施設で発症者が出たら周囲の人に抗ウイルス薬の予防投与を検討するなど、引き続き緊張感を持って対応してほしい」と警鐘を鳴らす。
https://yomidr.yomiuri.co.jp/article/20190212-OYTET50005/