元千葉県警上席少年補導専門員として、青少年の非行問題に数多く携わってきた少年問題アナリストの上條理恵さんが、犯罪に巻き込まれた子どもたちの事情や悩みなど、その実態を解説します。今回のテーマは「夏の非行」です。

「夏休みは子どもが非行に走りやすい」というのは、多くの方が何となくイメージされているかと思います。

　実際に夏休み中は、未成年が事件を起こしたり、巻き込まれたりする機会が増えるのですが、その背景にあるのは人間関係の変化や広がりです。

　学期中、ほとんどの子どもたちは教室と自宅を往復する毎日で、限られた人間関係の中で生きています。ところが、夏休みに行動パターンが変わったり、行動範囲が広がったりすることで、普段とは接する人が変わり、トラブルに巻き込まれる機会が増えるのです。

　そうした意味でも、注意が必要なのは「遠く」よりも「近場」での人間関係の変化です。

　親御さんの中には、「夏休みに友達同士で渋谷に遊びに行く」と言われたら警戒しても、「友達と地元のお祭りに行ってくる」と言われたら、「せっかくの夏休みだし、そのくらいはいいか」と、ハードルが下がる人が多いのではないでしょうか。

　ところが、実は「地元での出会い」の方が後々厄介なのです。例えば、地方や郊外から渋谷の繁華街へ行って、ナンパされたり、ドラッグに誘われたりしたとしても、「マズイ」「危ない人だ」と思えば、その人間との関係を「切る」ことができます。地元に帰れば会うことはないし、連絡先を交換したとしてもブロックしてしまえばよいからです。

　一方、地元で知り合った人間は、知り合いの知り合いだったり、学校の先輩だったりして、断りたくてもそう簡単に関係を断ち切ることができません。日頃の人間関係にも何らかの影響を及ぼす可能性があり、犯罪行為に誘われても強く拒絶できない場合が多いのです。

　例えば、1学期まで真面目な生徒だった15歳の男子生徒が、地元のお祭りで会った先輩に「金を盗って来いよ」と言われて引くに引けなくなり、下級生からお金を巻き上げたケースがあります。彼は、その後も窃盗などの行為を繰り返すようになってしまいました。

　今後付き合うこともない相手であれば、「興味ない」「自分はそういうことはしない」とはっきり断ることができても、地元の先輩だったりすると「断れない」「断ったら怖い」「ダサいと思われたくない」などの気持ちから、悪い事だと分かりつつ、断り切れない子どもが少なくありません。

　ほんの出来事心や虚栄心で恐喝や万引きなどに手を出した結果、“悪仲間”に足を踏み入れることになり、簡単には抜け出せなくなってしまうのです。