2020年東京パラリンピックに向け、日本体育大学（東京）が、陸上の「障がい者アスリート部」を発足させた。同大は東京五輪とパラリンピックの全体で、計70人の学生やOBを日本代表として送り出す目標を掲げており、17年4月に網走市で開校予定の日体大付属高等支援学校（仮称）にもコーチを派遣するなどし、選手育成に着手する。

障がい者アスリート部は1日に発足。陸上競技部の中で、短距離や投てきなど種目ごとに分かれるブロック（部門）の一つ。大学の強化指定を受ける。

函館市出身で、ハンドボール部から障害者陸上に転向した短距離の辻沙絵選手（3年）1人からのスタートだが、同選手は10月の世界選手権女子100メートル（T47＝片前腕切断など）で6位に入り、来年のリオデジャネイロ・パラリンピック出場が有力視されている。同種目で日本記録を持つ三須（みす）穂乃香選手（新潟村上高3年）も来春入学する。辻選手は「部ができて、パラリンピックでメダルを取りたい気持ちがより高まった」と話す。

日体大は障害者に門戸を広げるため、体育学部の一般入試で必須だった「実技」を課さないコースを来春から導入。障がい者アスリート部はその流れに沿うもので、障害者に限定したスポーツ推薦枠も新たに設けた。三須選手はその第1号だ。同部の水野洋子監督は「一般入学してくる意欲のある学生も受け入れ、部を盛り上げたい」と語る。