巨大竜巻で甚大な被害を受けた米南部オクラホマ州に義援金を送ろうと、日本国内で募金を呼びかける動きが広がっている。東日本大震災では米国から「トモダチ作戦」など多大な支援を受けており、その恩返しをしたいとの思いからだ。支援の輪が日米両国の絆をさらに強めるものになると期待される。
「米国は、未曽有の地震と津波に襲われた私たちにトモダチ作戦やボランティアなどで温かな手を差しのべてくれた。その優しさを日本人は忘れていないと行動で伝えたい」
２３日に支援活動を目的に立ち上げられた任意団体「オクラホマ！ ウィズ ユー」の代表を務める鳥居泰彦・慶応義塾元塾長（７６）はこう語り、募金受付の口座を開設した。呼びかけ人には、西室泰三・東芝相談役（７７）ら各界を代表する面々が名を連ねる。集められた募金はルース駐日米大使を通じて竜巻の被災地に届けられる。
この呼びかけに、全日本学生剣道連盟は１００万円を送ることを決定した。同連盟は剣道を通じて米国との交流が盛んで、昨年８月にロサンゼルスで約１週間の合同稽古を開催したり、米選手の剣道留学を受け入れたりしている。
なかでも、支援に並々ならぬ思いを込めるのが、下部組織の東北学生剣道連盟（仙台市）の学生たちだ。同連盟は震災直後の平成２３年５月、物資不足や自粛ムードで、全日本学生剣道選手権大会東北予選の中止も検討していたが、米国の剣道団体などの支援と励ましを受け、大会開催にこぎ着けた。担当者は「いつかこの恩返しをしたいと思っていた。全日本学生剣道連盟として義援金を送るほかにも、できるかぎりの支援を考えたい」と話した。
震災被災地の支援に取り組むＮＰＯ法人「遠野まごころネット」（岩手県遠野市）も、これまでの支援に応えようと、義援金を呼びかける活動を始めており、支援の輪が広がっている。
「オクラホマ！ ウィズ ユー」の募金振込口座は三井住友銀行本店営業部普通預金２６７２９６８、口座名義は「オクラホマ ウィズ ユー ジャパン」。
http://news.goo.ne.jp/article/sankei/life/education/snk20130525508.html
