◇不妊治療に見切り ＮＰＯ介し、特別養子縁組
「かもめーのすいへいさん」。姉妹の歌声がリビングに響く。
東京都府中市のマンション。室内用の滑り台の上に、長女（４）と次女（２）がちょこんと座り、音が鳴る絵本を開いている。冷蔵庫にはったカードには「おとうさん おたんじょうびおめでとう」のたどたどしい文字。松崎武志さん（３８）は「子どもができないことはないだろうと不妊治療を続けてきた。血はつながっていないけど、結果として子どもとの暮らしがある。幸せです」。温かい視線の先で、妻晶子さん（４３）がほほ笑む。
結婚したのは０４年。翌年、晶子さんは妊娠したが間もなく命は消えた。体外受精や顕微授精を１０回以上行った。３９歳になったとき「もう無理かも」と思い次の方法を探した。「妊娠したとき夫は涙を流して喜んだ。だから絶対に子どもがほしかった」。インターネットで、ＮＰＯ法人「環（わ）の会」（東京都新宿区）を知る。
環の会は、予期しなかった妊娠で悩む人、または経済的事情などで出産、育児が難しい親の相談にのり、生まれてきた子が幸せな環境で育つよう支援する。子どもを育てることが難しい場合、生みの親が希望すれば、特別養子縁組を前提として育て親を紹介する。
０８年２月、環の会の説明会に出た松崎さん夫婦は度肝を抜かれた。養子縁組をした先輩親子が「あまりに普通で明るかった」からだ。子どもが騒ぎ「うるさい」と親が叱っている。それぞれの親子の顔がなぜか似て見えた。「こんな世界があるんだ、と衝撃だった。知らずに感じていた不妊治療のプレッシャーから解放された」。武志さんは振り返る。
説明会から数カ月後の夜、「親を必要としている子がいます。あさって迎えに行ってください」と環の会から電話があった。
その子は元産科医の家に預けられていた。生後１０カ月の目のぱっちりした女児。松崎さん夫婦は「子育て研修」として３日間、同じ部屋で３人で過ごした。女児は晶子さんを見ては布団につっぷして泣き、ミルクも飲まない。「ほんとに私でいいのかしら。嫌がっているのに」と戸惑った。しかし家を出た瞬間にぴたっと泣きやみ、夜は自宅ですやすや眠った。「心の中でけじめがついたんだと思います」
約１年後、２人目の女児を迎え、家族４人の暮らしになった。休みには車で日帰り旅行を楽しむ。姉妹はフルーツ狩りが大好きだ。
「お父さん、パンツってどっちが前？」。お昼寝から起きてズボンをはこうとした次女が、つぶやいた。長女が近寄って教えている。「２人が姉妹になったのはすごい縁。ずっと仲良くしてほしい」。夫婦の願いだ。
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神奈川県大和市の加藤恵さん（４３）は、生後３カ月で、環の会から長男太一君（７）を迎えた。今は小学１年生。電車が大好きで、絵を描いては「４０００形だよ」と得意顔だ。休日には夫大輔さん（３４）と３人で、電車や仮面ライダーのイベントに参加する。「夫婦２人では見えなかった世界がある」と思っている。
３３歳で結婚。早く子どもがほしくて、産婦人科を訪ねた。しかし授からず原因もわからない。２回目の体外受精の結果が陰性だったときから、ネットで養子について調べはじめた。「夫婦だけで仲良く生きていく道もある。でも親子連れを見たとき一生、うらやましいと思うのかな……と」
卵子提供を受ける選択肢は自分たちにはなく、気持ちは養子に傾いた。４０歳までに子どもを迎えたい。恵さんは自分で区切りをつけ、５回目の体外受精の結果が陰性だった３７歳のとき、すっきりした気持ちで環の会に問い合わせた。
太一君と出会ったのは乳児院。桜の季節だった。青い服を着て、目がくりくりしてぷくっとした太一君を見た瞬間、ぶわっと涙があふれた。「うれしいとかかわいいとかの前に、ああこの子なんだって」。ベビーカーを押す自分の姿が街中のガラスに映ると、こそばゆかった。
いま加藤さん夫婦も説明会に経験者として参加し、育て親希望者の相談にのる。子どもの幸せを最優先させるため、環の会は、夫婦のどちらかは専業主婦（主夫）、年齢は共に３９歳以下との条件を定めている。子どもを迎えるには、説明会、面談、研修に夫婦で参加することが前提だ。
「一人の子どもを託されて育てる覚悟は、とても重たい。不妊治療をあきらめるのではなく、きっちり終え、納得してから来てほしい」。恵さんは言う。
何気ない日常に、しみじみとする瞬間がある。「算数ができなくて」とママ友だちとおしゃべりする時。クリスマスケーキを前に家族で撮った写真を眺める時。「３人でよかった」と恵さんは思う。「こんな時が過ごせるのも太一のおかげ。育てさせてもらってありがたい」
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子どもを育てたい大人と、親を必要とする子ども。両者が出会い、養子縁組をしたり、里親家庭を築いたりして共に人生を歩んでいる。育て親に託した子を思い続け、実子と交流を続ける生みの親もいる。血縁や家庭の枠を超え、深い絆で結ばれた親子を追った。＝つづく
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◇特別養子縁組
子どもの福祉を重視した制度として、民法の一部改正に盛り込まれ、８８年施行。普通養子は戸籍に「養子・養女」と載るが、「長男・長女」など実子と同様の記載となる。申立時に子どもが６歳未満▽家庭裁判所の審判により成立▽６カ月以上の試験養育期間が必要▽養親からの離縁はできない――など、厳しい条件がある。
成立件数は８９年が１２２３件と最多で、近年は年３００件前後。中央大の鈴木博人教授（家族法）は「当初は制度成立を待って申請した人も多かった。申請には実親の同意が必要だ。いずれ引き取りを希望する親が多いため、養子として託せる子は増えていない」と話す。
http://news.goo.ne.jp/article/mainichi/bizskills/healthcare/20120125ddm013100136000c.html
