【あなたを狙う「有毒」動物】

日本国内でマダニが媒介する感染症は、「ライム病」「野兎病（やとびょう）」「日本紅斑熱」「重症熱性血小板症候群」（通称ＳＦＴＳ）「ロシア春秋脳炎」の５種類。また、ツツガムシが「ツツガムシ病」を媒介します。ツツガムシは分類上マダニとは異なりますが、病気をうつされる側にとっては大した違いでありません。この６種類の病気について、少し詳しく見ていきましょう。

まず「ライム病」です。この病気はボレリアというスピロヘータの一種によって引き起こされます。欧米では毎年10万人以上の患者が出ると言われています。４類感染症（全数報告義務）に指定されているため、国内の患者数は正確に把握されています。１９９９年から２０１８年の20年間で２３１人が感染しました。年間平均で11・５人ですから、かなり珍しい病気です。

最初はインフルエンザに似た症状や、遊走性紅斑という特徴的な皮膚症状が現れます。進行すると全身に直径１ｃｍほどのブツブツが出たり、顔面神経麻痺など末梢神経の異常が出たりします。さらに悪化すると慢性関節炎なども発症します。　近年、別種のボレリアが原因の回帰熱が少し注目されています。海外で感染して帰国した例が見つかっていますが、北海道や極東ロシアのマダニが回帰熱ボレリアを持っていることも確認されています。今後の動向が気になるところです。

しかしライム病も回帰熱も、テトラサイクリン系の抗生物質がよく効くことが分かっています。また、ボレリアを持っているマダニは少数派であることも分かっているので、過度に心配する必要はなさそうです。

■野ウサギが減り幻の病気になった「野兎病」

「野兎病」は野兎病菌という細菌の感染によって起こる病気です。感染した野ウサギをつかまえて、素手で皮をはいだり解体したりすると感染しますし、この細菌を持っているダニからも感染します。インフルエンザのような症状のほか、リンパ節が腫れたり痛んだり、皮膚がただれたりといった症状が長期間（年単位）続きます。戦前から戦後にかけて、全国で毎年数十人が感染していました。しかし、ストレプトマイシンがよく効きますし、野ウサギが減ったこともあって、いまではほとんど幻の病気になっています。

■死ぬこともある「日本紅斑熱」「ツツガムシ病」

「日本紅斑熱」と「ツツガムシ病」は、リケッチアと呼ばれる細菌よりは小さくウイルスよりも大きい病原体が引き起こす病気です。リケッチアの種類は違うのですが、症状はほとんど一緒で、発熱、発疹、倦怠感、頭痛などが主な症状です。テトラサイクリン系の抗生物質がよく効くため、早めに治療すれば、さほど怖い病気ではありません。ただし治療が遅れると死亡することもあります。

「日本紅斑熱」については、２００７～２０１９年の13年間で２７２６例（平均約２１０人／年）、死亡は44例（３・４人／年）が報告されています。ツツガムシ病は毎年４００人前後発生しています。死亡数は日本紅斑熱よりも少なく、平均すると毎年２人前後です。

「重症熱性血小板症候群」（通称ＳＦＴＳ）は新興の感染症で、２００６年に中国で初めて確認されました。発熱と嘔吐や下痢を伴い、白血球と血小板が減り、重症例では神経障害を起こし、血液凝固異常（ＤＩＣ）から多臓器不全に陥って、死に至ることがあります。中国での致死率は８～16％とされています。２００９年にはアメリカで同様の症状の患者が２人見つかり（２人とも回復）、中国のＳＦＴＳウイルスに近いウイルスが同定されています。インド、アフリカ、ヨーロッパでも類似した患者とウイルスが見つかっています。

■国内致死率22％超「重症熱性血小板症候群」

日本では２０１２年秋に、山口県在住の成人女性が発病して死亡し、血液からＳＦＴＳウイルスが分離されました。厚生労働省が全国の医療機関に情報提供を依頼したところ、新たに７人がＳＦＴＳであることが判明し、しかも最も古いものは２００５年であったことが判明しました。患者には海外渡航歴がないことなどから、遅くとも２００５年までに日本に侵入していたことが示唆されています。また先の山口県の女性を含む患者８名中、５名が死亡したことも分かりました。２０１７年前半までに患者数は２５０症例に達しており、うち56人が亡くなっています（致死率22・４％）。

マダニ（フタトゲチマダニ、タカサゴキラレアマダニなど）から人に感染しますが、体液を介したヒト―ヒト感染もあります。また全国からウイルス保有マダニが見つかっています（保有率５～15％）。有効な治療法はなく、対症療法が中心になります。

最後に「ロシア春秋脳炎」です。これはダニ媒介性脳炎という名で一括りにされる病気の極東バージョンです。日本脳炎ウイルスに近いウイルスによるもので、ヨーロッパからシベリア、中国、韓国などに広く分布しています。頭痛や発熱などの初期症状から始まって、重症化すると精神錯乱や昏睡などの症状が出るといいます。致死率は20％以上とされています。２０１８年までに北海道で５人が発病し、２人が亡くなりました。

（永田宏／長浜バイオ大学コンピュータバイオサイエンス学科教授）