忘年会シーズン突入で要注意!
過剰なアルコール摂取で脳が萎縮する恐怖
「最近もの忘れが多いなぁ」
「手が少し震えるような気がする」
あなたはそう感じながらも、「気のせいだろう」と毎日をやり過ごしていないだろうか。実はこの症状、近年話題にもなっているアルツハイマー病をはじめとした『若年認知症』など、脳に異常を引き起こすサインであることも否定できない。特に、若い頃浴びるように飲酒をしていたならば要注意だ。たとえ今は「1日ビール2缶」であっても、だ。
脳の萎縮は過去の飲酒習慣から
今は「1日ビール2缶」でも要注意
会社の健康診断をきっかけに脳ドックを受診
年齢より進んだ脳の萎縮がみつかったAさん
(40歳メーカー管理職)
会社指定の人間ドックのクリニックに、1年に1回の健康診断にやってきた大手メーカー管理職のAさん(40歳)。検査前の問診表に、飲酒の習慣を「1日ビール2缶」と書き込んだ。ここ数年、健康診断ではアルコール性の肝臓の状態を示すγ-GTPの数値も安定していたので何も心配していなかった。
一通り人間ドックを受診後、脳の萎縮もわかるということで、認知症も心配になり、生まれてはじめての「脳ドック」を受診することにした。
MRIは横たわっているだけで、15分で終了。痛くもかゆくもないので思ったよりも簡単だ。工事現場にいるような音がするだけで、全く苦痛はない。
人間ドックが終わった後、医師から説明を受けた。血液検査や血圧、メタボ系はすべて基準値。むしろ20代の頃より改善したくらいだ。以前注意を受けたことのある中性脂肪もコレステロールも血糖値も安定していた。
しかし、最後に医師から衝撃の事実が告げられた。
「Aさん、年齢の割に“脳の萎縮”が気になります。もしかして今までにアルコールをたくさん飲まれていませんでしたか?」
「はい。若い時は毎日、仕事が終わったあとに社内の先輩や上司と飲みに行くのが当たり前でした。実はうちの会社は、先輩からつがれた酒は飲み干すという伝統があり、新入社員の時代から30代後半まで、20年近く浴びるほど飲んでいました。休日もついクセで昼間から飲んでしまい休肝日なんてありませんでした。多い時で日本酒なら1升。ウイスキーならボトル1本と今では信じられない量を飲んでいた気がします。泥酔することも多く、量が把握できないくらいでした。
ですが、数年前の健康診断で肝臓の数値を指摘されたのと、飲んだ翌日は疲れが残り仕事の効率が下がったことを実感したのでお酒の量を減らしました。
今は家では飲まず、同僚とも最初の乾杯でビールを飲む程度にしたところ、体調は戻りました。にもかかわらず、当時の酒が脳にでるなんて…」
Aさんは脳が萎縮している画像をみて絶句。画像を説明している医師から、脳の中に白い斑点状の軽い動脈硬化も指摘された。血液検査ではわからない生活習慣がMRIによって露呈した。
Aさんは自分の脳の萎縮を自分で確認できたことにより、若い時のような無謀なアルコールの摂取習慣を繰り返さないと誓った。健康診断後のAさんは、健康的な毎日を送っている。土日のうち、1日は家でゆっくりと過ごし、1日は近所の公園で読書をすることにした。もちろんお酒は飲まない。
「俺は酒もたばこもやって太く短く生きるんだ」が口癖だったが、いざ脳の委縮を見せられるとやはり将来の認知症は怖くなる。そして妻や子供に迷惑をかける人生は送りたくないと思った。これをきっかけに自分の生活を見直すことができたのだ。
「脳の萎縮」が認知症の危険因子に
東京クリニックで人間ドックを担当する笹沼仁一医師は語る。
「アルコール摂取が毎日1合程度までの方でしたら有意差はありませんが、毎日2合以上飲み続ける方は脳萎縮が起きている可能性があります。ですので、アルコール摂取量には注意が必要です。
以前の脳ドックは動脈硬化や動脈瘤などをみつける手段だったのですが、今やサラリーマンの方はもの忘れがきっかけで受けにこられける方が多くおられます。萎縮が早期にみつかる画像解析ソフトを導入することで医師の画像診断だけでなく、定量的に萎縮の場所が特定できるようになりました。日本脳ドック学会でも認知症の早期発見の手段として脳ドック受診を推奨しています。
Aさんの場合は、数年前にアルコールを減らして体調が良くなっていたのでこのような結果はショックだったと思います。
1番大切なことは、画像を自分でみられて自分の意思でアルコールを減らされることだと思います。老化による生理的な脳の萎縮ももちろんありますが、若い方でも毎日アルコールを飲む習慣のある方は一度受診をおすすめしています。
最近こられた50代のビジネスマンは多忙な毎日のストレスから、若い頃からのお酒がやめられない。最近職場でもの忘れが気になると受診をされてきました。結果、多量なお酒の影響で脳の萎縮がみられました。萎縮が直接認知症につながるわけではないのですが、ひとつの危険因子になります。萎縮を進行させないためにはアルコールの量を見直すこと。また飲まない日を作ることも大切だと思います。
現在アルコールを飲まれる方だけでなく、かつて大量に飲んでいた方も1度脳ドックの受診をおすすめします。」
http://diamond.jp/articles/-/1846 -DIAMOND online