監修 渡辺 毅
（福島県立医科大学腎臓高血圧・糖尿病内分泌代謝学内科学講座教授）
定期健診でたんぱく尿が出たＮさん、47歳。要再検査だが、面倒でほったらかしたまま。気になってはいるのだが。
健診でたんぱく尿を指摘されても、診察を受ける人は半数以下にとどまり、残りは「たいした異常ではない」と放っておくそうだ。尿たんぱく陽性の時点で「隠れ腎臓病」の可能性大なのだが、これといった自覚症状がないので、忙しさに取り紛れてしまうらしい。
確かに「腎臓の病気」といわれても、いま一つピンとこない。原因や病態が複雑で、専門家でもひと口に説明するのは難しい。そこで2002年、単純明快なCKD（Chronic Kidney Disease）という世界基準の概念がつくられた。日本では慢性腎臓病と訳され、原因が何であれ、たんぱく尿が認められるか、腎機能が健康時の60％以下の状態が3カ月以上続く場合を指す。放置すると健康人の数倍のスピードで腎機能が悪化し、腎不全から透析へと至る。尿たんぱくが指摘された人が透析まで進む確率は10年で10～15％。糖尿病、高血圧、喫煙が重なると、危険性は何十倍にも跳ね上がる。
～腎臓が「見えざる神の手」である理由～
◇透析以前に心筋梗塞で死亡するリスク
腎臓病がわかりにくい一因は、腎臓が濾過装置として尿を作り、体の老廃物を排泄するだけの臓器と誤解されているからだ。しかし実際には、体液量とミネラルなどの濃度を一定に保つ働きや、血圧を調整するレニン、赤血球の産生を促すエリスロポエチンといったホルモンの分泌器官としての側面がある。いわば生体内の需給バランスと恒常性を保ち、環境を維持する「見えざる神の手」なのだ。
拡大画像表示 CKDが怖いのは、この大切な腎機能が10分の1程度に低下して初めて自覚症状が出ること。すでに透析の１歩手前だ。しかも、気づかぬうちに心血管にダメージを受けるので、透析以前に心筋梗塞で死亡するリスクのほうが高い。自覚症状が出てからあわてるようでは手遅れの可能性がある。早期からの管理が肝腎なのだ。
たんぱく尿があればCKDを疑うが、すべてのCKD患者が「陽性」となるわけではない。正確に診断するには腎機能を知る必要がある。腎機能の物差しは腎濾過量（GFR:Glomerular Filtration Rate）が基本。1分間当たりの老廃物を排泄する能力で、血液検査の血清クレアチニン値と年齢、性別から推計できる。実際の計算は、日本慢性腎臓病対策協議会（J-CKDI）サイトを利用するといい（http://j-ckdi.jp/ckd/check.html）。CKDが疑われる場合は、速やかに医師に相談しよう。
