死亡事故につながりかねない飲酒運転について、厚生労働省研究班が全国規模で実施した初の調査結果がまとまった。男性では３割以上が「飲酒運転をしたことがある」と回答。お酒が体内で分解される時間についての誤解が目立ち、自覚がないまま飲酒運転をしている人が多数いるとみられている。
昨年６～７月、無作為に選んだ全国の２０歳以上の男女７５００人に質問し、４１２３人から有効回答を得た。これまで、飲酒運転で免許を取り消された人らを対象にした調査はあったが、一般住民を対象に全国規模で聞いた例はないという。
飲酒運転の経験があるとしたのは回答した男性の３２％で平均年齢５３歳。７％の人が検挙された経験があった。女性の経験者は８％で平均４３歳。
飲酒運転で２回以上検挙されたことがある男性では、６８％の人が週に５日以上飲酒し、３２％は１回に飲む量が日本酒に換算して３合以上（アルコール６０グラム以上）だった。飲酒運転をしない人ではそれぞれ３１％、８％。ふだんからたくさん飲む習慣が飲酒運転につながりやすいという傾向がはっきり出た。
呼気１リットル当たりのアルコール量が０．１５ミリグラム以上になると、酒気帯び運転に問われる。道路交通法によるこうした規制以前の問題として、飲酒の影響が残る間は運転をしないのが当然だ。
お酒が分解される時間は体格や体質によって違いがあるが、一般的には１時間当たりアルコール５グラムほどとされている。医学的には、２５度の焼酎を３合飲んだら、その後約２２時間は運転すべきではないと言える。だが、飲酒運転経験者では平均約１３時間、経験がないとした人でも平均約１６時間たてば、運転は可能になると誤って答えていた。
研究班は「夜にたくさん飲んでも、朝になればお酒が抜けていると誤解し、自覚がないまま飲酒運転している例が少なくないはず」とみる。
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